Faune et Célébrités Australiennes
De nombreux points communs entre la faune et les célébrités, vous en conviendrez ! A commencer par le fait qu’on entend beaucoup parler d’elles, que l’on voit mille et mille photos d’elles dans leurs différents atours, en petite tenue ou bien en tenue de soirée…mais qu’au final, il est très rare de les apercevoir ! Et sur un pays grand comme quatorze fois la France, c’est encore plus difficile !
S’il nous restait encore trois semaines pour espérer croiser l’une ou l’autre, nous tenions à sécuriser. Les pluies diluviennes qui s’abattirent sur Sydney lors de notre passage nous donnèrent justement l’occasion de rencontrer certains grands représentants de la faune et des célébrités australiennes.
Pour commencer, l’Australie a ses Big Five : le kangourou, le koala, le wombat, le crocodile de mer et l’ornythorinque.
Le kangourou vit uniquement en Australie et Nouvelle-Guinée. Il est parfaitement adapté à ses climats notamment désertiques où il fait plus de 40°C. Il existe 4 espèces et y sont ajoutés également les fameux wallabies, plus petits. Il y a 50 millions de kangourous en Australie, deux fois plus que d’Australiens ! Il sort essentiellement la nuit.
Le koala, nous en avons déjà parlé. C’est le paresseux Australien. Très lié à l’eucalyptus dont il ne mange que certaines espèces, il vit principalement dans les forêts d’Australie notamment à l’Est. Il passe la majorité de son temps dans les arbres et ne descend que la nuit. Sa population a failli disparaître car chassée pour sa fourrure. Aujourd’hui, le réchauffement climatique entraîne une baisse de la population qui compte moins de 80 000 individus.
Le crocodile marin est originellement présent en Asie du Sud-Est et Océanie. Mais, il en reste très peu en Asie, c’est donc surtout en Australie qu’il prolifère. Il peut vivre à la fois dans les eaux douces puis gagner les eaux salées. Il est opportuniste et s’attaque à tout type d’animaux jusqu’au buffle mâle et à l’homme. Il peut passer des mois sans manger et plusieurs heures sous l’eau sans respirer.
Le wombat est le proche cousin du koala, mais il ne vit pas dans les arbres. Plus petit, il creuse de vastes terriers. Sa particularité : il fait des crottes en forme de cubes.
L’ornythorinque est endémique de l’Australie. Son apparence inédite avec son bec de canard, sa queue de castor et ses pattes de loutre surprirent beaucoup les premiers explorateurs. C’est l’un des rares mammifères qui pondent des oeufs et qui sont venimeux, pouvant paralyser une jambe humaine ou tuer un chien.
Ils ne font pas partie des Big Five mais ils ont autant de renommée: le casoar et l’emeu. Leur point commun ? Ils descendent tous les deux des ratites, espèce d’oiseaux coureurs préhistoriques inaptes au vol. Ils sont de la même famille et présents uniquement en Australie. Ce sont les mâles qui couvent les oeufs et élèvent les enfants pendant un à deux ans. Le casoar est très dangereux, l’un de ses trois ongles étant un véritable poignard.
Les serpents et les lézards sont également bien représentés sur le sol Australien.
Les pythons sont toujours aussi impressionnants soit par leur longueur comme le scrub python soit par leur couleur comme le diamond python. Mais surtout, l’Australie compte parmi les serpents les plus venimeux au monde, tel le taïpan. Bonne nouvelle, comme les Australiens sont habitués, tous les antidotes existent…il faut juste arriver à temps !
Les lézards sont très variés, certains avec de grosses écailles leur donnant un air préhistorique, d’autres avec toutes sortes de crêtes comme notamment le fameux lézard à collerette.
Voici un petit résumé en vidéo…
De leurs côtés, les célébrités australiennes sont parfois moins connues, ou bien confondues, éclipsées par leurs consoeurs américaines. Mais vous en connaissez certaines sans nul doute. Un petit rappel est nécessaire.
Des historiques
Arthur Philipp (1738 – 1814), bien qu’amiral Anglais, est considéré comme le père de l’Australie ayant été à la tête de la Première Flotte et de son installation en 1787 sur ce qui deviendra Sydney. Il demanda toujours à ses hommes de bien traiter les Aborigènes.
Henry Parkes (1815 – 1896), est surnommé « le père de la fédération ». Immigré venant d’Angleterre, grand orateur au parler simple et franc, il fut premier ministre de l’état du New South Wales et posa les bases de l’Australie fédérale notamment lors de son célèbre discours de Tenterfield.
Banjo Paterson (1864 – 1941), est l’un des plus grands écrivains et poètes d’Australie. Il composa de nombreux poêmes et paroles de chansons folkloriques dont « The Man From Snowy River » et « Waltzing Mathilda » qui faillit devenir l’hymne national. Vous noterez une petite ressemblance avec Emmanuel Macron!
Henry Lawson (1867 – 1922), est également un écrivain et poète australien célèbre notamment pour ses nouvelles sur l’histoire d’Australie et ses écrits sur la vie difficile dans le bush Australien.
Ned Kelly (1854 – 1880). Oui sa vie fut assez courte. Rien d’étonnant puisque c’était l’un des célèbres hors-la-loi australiens, détroussant les riches, narguant les autorités et n’hésitant pas à tuer des policiers. Bushranger, il utilisait sa connaissance parfaite du bush pour s’y cacher. Le gang Kelly sera finalement démantelé lors d’une prise d’otages dans une auberge. Les armures et heaumes faits maison pour se protéger des coups de feu des policiers lors de leur attaque sont célèbres eux-aussi.
Sir Charles Kingsford Smith (1897 – 1935), est un des pionniers australiens de l’aviation. Il fut le premier à traverser le Pacifique entre les Etats-Unis et l’Australie, et également à traverser l’Australie sans escale.
Des contemporains
Eddie Mabo (1936 – 1992), est célèbre pour avoir lutté pour les droits des Aborigènes et avoir grandement contribué à l’annulation de la Terra Nullius, doctrine selon laquelle la terre australienne était considérée comme déserte et n’appartenant à personne à l’arrivée des premiers Anglais.
Victor Chang (1936 – 1991), est un chirurgien réputé, pionnier dans le domaine des transplantations cardiaques. Il en effectua près de 200 avec son équipe et fit des progès significatifs dans la conception des coeurs artificiels avant d’être assassiné par des membres des triades chinoises locales voulant le rançonner.
Des sportifs
Donald Bradman (1908 – 2001) et Glenn McGrath (1970 – …) figurent parmi les plus grands joueurs de cricket australiens. “The Don” est considéré comme le meilleur batteur de l’histoire du cricket, certains de ses records étant encore invaincus. “Pigeon” (McGrath) est quant à lui l’un des meilleurs bowlers, ayant notamment éliminé le plus grand nombre d’adversaires en Test Cricket.
Cathy Freeman (1973 – …) est une athlète australienne d’origine Aborigène, symbole des jeux olympiques de Sydney lors desquels elle porta la flamme olympique avec les drapeaux australien et aborigène. Elle fut sacrée Championne Olympique du 400 mètres lors de ces mêmes jeux après avoir été deux fois Championnes du Monde du 400 mètres.
Layne Beachley (1972 – …) est tout simplement la surfeuse la plus titrée. Rien à ajouter!
Des stars
Nicole Kidman (1967 – …) et Cate Blanchett (1969 – …) sont des actrices célèbres, parmi les plus talentueuses de leur génération. Elles ont toutes les deux obtenues un Oscar de meilleure actrice et plusieurs autres récompenses. Nicole Kidman a notamment joué dans Moulin Rouge ou encore The Hours; Cate Blanchett dans Aviator, Elizabeth Ier ou encore Blue Jasmine de Woody Allen.
Steve Irwin (1962 – 2006), le chasseur de Crocodile, était un passionné de la faune australienne, propriétaire du Australia Zoo et célèbre animateur de l’émission The Crocodile Hunter dans laquelle il présentait la faune et la flore australienne et débusquait les espèces les plus dangereuses. Il en mourra en se faisant piquer en plein coeur par une raie lors d’un reportage sur la Grande Barrière de Corail. Sa famille refusa les obsèques nationales.
Elle Mcpherson (1964 – …) fait partie de l’élite des top modèles comme Claudia Schiffer et Naomi Campbell avec qui elle est d’ailleurs propriètaire d’un Fashion Café à New York. Elle est devenue une redoutable femme d’affaires aujourd’hui.
